NBA Portugal

"I'd rather retire before I do this again".
A frase mais falada dos últimos dias, no mundo do desporto.

Allen Ezail Iverson, The Answer ou simplesmente AI, como também é conhecido, tem sido, desde que foi escolhido em 1º lugar no draft de 1996 pelos 76ers, uma das mais controversas figuras da NBA. E apesar de já ter estado presente em 13 edições da famosa liga de basquetebol, a experiência não lhe parece retirar esta característica tão única que o torna num dos mais conhecidos desportistas do universo.

Desde jovem que está nas bocas do mundo, seja por boas ou más razões. Já, por diversas vezes, foi detido pela polícia norte-americana. Já emitiu declarações polémicas quanto aos mais variados temas. Já fez músicas, que acabariam por não ser editadas devido a insultos. Mas não é a face pouco "politicamente correcta" que me faz escrever esta crónica. Não. É a face dos mais de 27 PPG de carreira, de 7 presenças nas equipas All-NBA, de MVP de 2001.

Em 1994, John Thompson (na altura treinador na universidade de Georgetown) foi buscar Allen à sua cidade natal para fazer parte da sua equipa. Sob o seu comando, Iverson venceu inúmeros prémios, incluíndo uma medalha de ouro ao serviço da selecção norte-americana nos World University Games de 1995.
Apesar de todo o apreço que sempre demonstrou pela figura paternal que encontrou em Thompson, cedo se viu "obrigado" a abandonar a universidade e a ingressar na liga profissional, fruto da precária situação económica que a família vivia.

1996, David Stern recebe as notícias de Brad Greenberg. A dúvida era grande sobre a decisão de Greenberg. Sabendo-se que, em condições normais, seria um guard a ser escolhido, Iverson aparecia acompanhado de Stephon Marbury nas apostas, e Marbury tinha a vantagem de ser menos egoísta, um playmaker, ao estilo do que era necessário na cidade da Pensilvânia. Sobe ao palco da Continental Airlines Arena e anuncia a decisão do General Manager dos 76ers. Allen Iverson seria a primeira pick do draft, e viajaria para Philadelphia, para gáudio de muitos fãs.
Logo na época de rookie, Allen começaria a marcar uma geração.

Liderou os 76ers em pontos, assistências e minutos e seria eventualmente rookie of the year. Durante as suas primeiras épocas em Phily, cimentou a sua posição como franchise player, com médias sempre superiores a 20 pontos por jogo. Mas foi na época de 2000/01 que se revelou ao mundo como um dos melhores. Pode-se dizer que, praticamente sozinho, AI levou os Sixers aos Playoffs, e seguidamente às finais, onde acabaram derrotados pelos Lakers de Kobe e Shaq. Numa proeminente demonstração de qualidade, o base, então vencedor do Most Valuable Player da NBA, conseguiu incríveis médias de 31.1 ppg, 4.6 apg, 3.8 rpg e ainda 2.5 spg. Nas temporadas que se seguiram, Iverson manteve o elevado nível, tendo inclusivamente chegado a um career-high de 33 ppg em 2005/06, a sua última época completa com a equipa.


Uma nova etapa começou para The Answer na seguinte época. Ao fim de 15 jogos por Philadelphia, foi trocado para Denver por Andre Miller, Joe Smith e duas first-rounders do draft de 2007. Assim, Iverson, no momento vice-líder da tabela de pontos por jogo, juntava-se à rising star Carmelo Anthony. Obrigado a partilhar importância com Melo, deixando de ser líder incontestável, como havia sido habituado nas 10 temporadas passadas em Philly, Allen diminuiu também os seus números, que se assemelhavam às suas épocas de adaptação à NBA.


Dois anos passaram até que, já na corrente temporada, Iverson conheceu a sua terceira casa como profissional. Chegava a Detroit, por troca com Chauncey Billups, Antonio McDyess (que voltaria à equipa) e Cheikh Samb, com a promessa de levar os Pistons de novo onde haviam estado em 2003/04 e 2004/05. No entanto esta promessa saiu furada, Iverson desapontou os seus fãs, tendo sido recentemente relegado para o banco de suplentes. Após apenas dois jogos nesta condição, levantou a polémica com a declaração que iniciou esta crónica. Será, questiono-me, desta forma imerecida e pouco gratificante, que chegará o fim de um dos mais incríveis atletas da última década?