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Neste novo artigo sobre a nova época vamos ver os votos dos especialistas sobre qual será a melhor aquisição desta pré-época.

Jefferson
O'Neal
Testemunhem isto: 7 dos votantes (e os líderes de Cleveland) apostam num Shaq motivado para levar os Cavs a novas alturas. Embora alguns imaginem se Shaq conseguirá ficar na sombra de LeBron ou defender Dwight Howard nos playoffs, não há dúvida que ainda há algum Diesel no depósito. Adicionar a sua presença no cesto a uma equipa que venceu 66 jogos o ano passado faz com que o novo mote de Shaq "Win a ring for the King" (Vencer um anel para o Rei) seja bem possível.
Artest
Artest está numa posição delicada para vencer o seu título. Ao juntar-se aos campeões em título, a possibilidade de piorar é bem possível e coisas simples podem fazer descarrilar um favorito ao título. Com a sua vontade de vencer o primeiro título, poderá ser a altura de começar a imaginar Artest como um campeão da NBA.


Marion
Marion vem do seu pior ano em relação a pontos por jogo desde o ano de rookie, mas há 3 boas rasões para que Marion ganhe estes votos: Ele irá aproveitar o jogo rápido com Jason Kidd a controlar o jogo, continua a conseguir defender múltiplas posições e não há qualquer hipótese de ele piorar as estatísticas do ano passado.Miller
Os Blazers queriam Turkoglu, mas conseguir Miller poderá ser uma bênção disfarçada. Dá à equipa uma presença de um veterano e dá possibilidade de Roy jogar sem bola na mão. Apesar de não conseguir atirar bem da linha de triplos, consegue passar bem a bola para quem os consegue lançar. Se não funcionar, os Blazers podem deixá-lo sair em 2 anos.

Turkoglu
Turkoglu deu-nos uma das maiores intrigas da pré-época com a quase ida para Portland e na última hora optou por Toronto. Dá aos Raptors uma possibilidade de apreciar o drama no court também, tendo em conta as jogadas em fim de jogo nos playoffs do ano passado. Sim, 53 milhões é muito por alguém que lança a 41% e a 35 de triplos mas irá tirar alguma pressão de Chris Bosh e talvez até o convença a ficar.


Wallace
Não há dúvida que Wallace precisava de uma mudança depois de 5 anos em Detroit. Boston é provavelmente o melhor sítio para ele neste momento. Irá começar de novo numa equipa favorita ao título e cheia de veteranos. Rasheed irá ter um papel menor do que nos Pistons, mas continua a precisar de se preparar física e emocionalmente. De qualquer forma, é uma melhoria considerável em relação a Mikki Moore.

Blake Griffin
Enquanto os Clippers deram a possibilidade a Griffin de ganhar minutos ao trocar Zach Randolph, o novo Power Forward tem alguma história a trabalhar contra ele: Apenas 2 das últimas 10 Picks nº1 venceram o prémio Rookie of the Year e nenhum Clipper alguma vez venceu o prémio, apesar da presença constante dos Clippers na lotaria.

Ultrapassando essas tendências, quem sabe diz que o domínio de Griffin em Oklahoma irá resultar em sucesso em LA. Como veremos mais tarde, a chegada de Griffin a LA faz dos Clippers uma das equipas na lista de maior reviravolta.



James Harden
O estado de Oklahoma recebe outro jogador rápido, com a escolha nº 3 do draft James Harden a figurar também no top 3 da previsão. O shooting guard de Arizona State deverá ter amplas oportunidades de se mostrar pelos Thunder, apesar da concorrência de Sefolosha e Kyle Weaver. Se tudo correr como planeado, Harden irá tornar-se o segundo melhor marcador da equipa atrás de Kevin Durant.



Jonny Flynn
Flynn é considerado normalmente o rookie melhor preparado para a NBA deste draft após Blake Griffin, e é bom que seja, pois vai começar logo no dia 1 pelos Timberwolves, a menos claro que Rubio venha mesmo para a equipa.



Stephen Curry
A teoria por trás da candidatura de Curry é bem clara: ele é um atirador exímio num ataque para atiradores exímios. Dito isto, Golden State terá tantos atiradores a postos para lançar e com a aversão de Don Nelson a jogadores jovens não é claro se Curry terá hipóteses, mas se tiver, tenham cuidado.

Este ano, dois conjuntos candidatos ao título parecem apostar visivelmente em veteranos para vencer esse mesmo título. Verdade seja dita, tanto os Spurs como os Celtics já têm apostado nesta fórmula nos últimos tempos e, diga-se de passagem, não tem funcionado nada mal.

Voltando ao ponto de partida, a aposta mantém-se. Mas há que notar, os veteranos estão cada vez mais veteranos e muito ténue é a linha que separa a veterania da velhice. Lógico que ninguém espera que estrelas de sempre como Kevin Garnett e Tim Duncan ou jogadores fantásticos como Ray Allen, Sheed Wallace, Antonio McDyess ou Manu Ginobli percam as qualidades do dia para a noite. Mas a condição física vai piorando, as lesões vão sendo mais regulares e difíceis de ultrapassar, os rasgos de explosividade que caracterizavam alguns quase desaparecem, no fundo, a idade começa a pesar.



Ninguém questiona a qualidade deste jogadores. Apenas se a experiência que ganham com o passar dos anos continua a compensar a perda de algumas características que os tornavam únicos. Para ver fica, este ano, se os dois colectivos históricos serão capazes de se manter regulares e chegar às fases avançadas dos Playoffs com chances reais de vitória.

Foi anunciada a mais recente troca deste Verão, protagonizada pelo maior trade filler do momento. Quentin Richardson, base-extremo que se destacou ao serviço dos Clippers e dos Suns, foi trocado pela quarta vez desde que acabou a sua carreira de quatro anos ao serviço dos Knicks.



Desta feita chega aos Heat. E ao que parece, é para ficar. Pelo menos até ao fim do contrato, já em 2010. Quentin é um amigo de longa data de Wade, um bom spot-up shooter, capaz de lançar triplos importantes para a turma de Miami. No entanto, algo fica no ar. Depois de constantemente trocado por jogadores menores, é possível que a moral não esteja muito alta. Note-se que "a moral não esteja muito alta" é, a meu ver, um eufemismo.

Ele foi útil. Ele tem a capacidade para ser útil. Mas será útil? A estrutura mental de Richardson estará a sofrer a derradeira prova de fogo, naquela que poderá ser a derradeira hipótese de conseguir um contrato razoável e continuar ao serviço de equipas de NBA com algo mais do que trash minutes.

As datas estão marcadas, os jogadores preparam-se e está à vista nova temporada do melhor basketball do mundo!

27 Out: Noite de abertura
Esta é a repetição da noite inicial do ano passado, quando os campeões Boston Celtics recebiam os anéis de campeão antes de receberem os Cleveland Cavaliers. Desta vez o jogo será na Quicken Loans Arena e não haverá anéis, mas haverá "Diesel", com Shaq a estrear-se pelos Cavaliers. Os Lakers receberão os seus anéis antes de jogarem frente aos Clippers, havendo ainda um Washington-Dallas e um Houston-Portland na mesma noite. Uma boa noite de abertura.

28 Out: Noite de abertura (parte 2)
Haverão duelos na costa Oeste importantes, com jogos entre New Orleans e San Antonio, seguidos de um Utah-Denver.

Neste dia haverão 10 jogos, incluindo os campeões de Este, Magic agora com vince Carter a receber os 76'ers, os Cavs a jogarem a segunda noite seguida em Toronto, os Celtics a receberem os Bobcats e os Pistons a decidirem se será Rodney Stuckey, Richard Hamilton ou Ben Gordon a sair do banco ao irem a Memphis defrontarem os Grizzlies.

29 Out: San Antonio em Chicago
Richard Jefferson fará a sua estreia pelos Spurs frente aos Bulls. Confirmarão o seu renascido favoritismo à vitória final?

Em 2002 fazia-se história. Um gigante chinês chegava à NBA como a primeira escolha do draft.
Os Houston Rockets receberam nas suas fileiras um rapaz destinado à grandeza, mas com óbvios riscos que hoje parecem ter atingido o seu auge na plenitude.

Aos 18 anos, Yao Ming já tinha partido o pé duas vezes, sendo ainda constantemente fustigado por outras lesões causadas pelo seu crescimento anormal. Apesar de tudo, aos 22, após ser campeão chinês, foi seleccionado, como referi anteriormente, com a primeira escolha do draft de 2002, onde existiam diversos jogadores com enorme qualidade hoje.



Posto isto, coloco uma questão para desenvolverem interiormente. Será que a fantástica qualidade, os dois metros e vinte e nove e o merchandising serviram de consolo suficiente aos Rockets, em contraste com as previsíveis lesões (sendo que, actualmente, irá falhar a próxima época inteira) e, consequentemente, uma carreira relativamente curta?
Se colocarmos os dados na mesa, em todos os anos de Yao os Rockets foram 4 vezes aos playoffs, sendo que apenas nesta última época passaram a primeira ronda, sem terem chegado muito mais longe.

Uma equipa supostamente construída à volta de Yao (e de Tracy McGrady) que, pelo menos na próxima temporada, estará, ao que tudo indica, longe dos palcos de outros tempos, mercê de outros gigantes como Olajuwon.

Hoje tirei um tempo para falar de um dos meus jogadores preferidos de uma das minhas equipas preferidas da minha franchise preferida.

Em 1987, Kevin Johnson foi escolhido no Draft pelos Cavaliers. Após um período em que foi reserva na equipa de Cleveland, KJ foi trocado para os Suns, numa troca que também levou uma future draft pick para Phoenix (viria no ano seguinte a transformar-se no famoso Thunder Dan).

A partir daí, após assumir o lugar de PG titular, Kevin mostrou-se uma mais valia ao ganhar um Rookie of the Month ainda no mesmo ano e o MIP no ano seguinte, com médias de 20.4 ppg e 12.2 apg. Aí se deu o início de 3 anos com médias superiores a 20 ppg e 10 apg, feito apenas conseguido por dois outros atletas, Oscar Robertson e Isiah Thomas. Este período acabou com a chegada de uma estrela, que passou a ajudar Johnson nas suas tarefas, o que terá baixado as médias do PG, estrela essa de seu nome Charles Barkley.

Ao lado de nomes como Barkley, Majerle e Chambers, ao longo da sua curta carreira na NBA (cerca de 10 anos, mais uma época de regresso em 2000), todos os anos passados nos Suns, desde que para lá foi trocado, KJ foi protagonista de uma série de feitos, desde defender o maior jogador de sempre, a afundar em Hakeem "The Dream" Olajuwon. Depois da sua época de rookie, participou nos playoffs todas as temporadas.

É um jogador de referência para muitos fãs da equipa do Arizona, apesar de não ser um futuro hall-of-famer, mas deu imensas alegrias à turma do deserto, ao lado de alguns dos melhores jogadores de sempre a actuar na equipa.