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Como jogadores de basketball, todos os atletas da NBA rezam para não terem problemas nos joelhos, um dos pontos chave da fisionomia de um atleta. Parece que no estado de Indiana, alguém está a fazer algo errado, pois Danny Granger e Mike Dunleavy, tiveram esta semana, problemas com os joelhos.



Granger, o actual quinto melhor marcador da NBA, com uma média de 25 pontos e meio por jogo, não treinou este sábado, de forma a descansar o seu joelho direito. O Small Forward que marcou 33 pontos na surpreendente vitória dos Pacers frente aos Magic, na passada sexta-feira, põe no entanto de parte as dúvidas quanto à sua ausência no All-Star Game, do próximo fim-de-semana. Granger diz não querer perder por nada esta oportunidade única de participar neste evento. Um bom indicador é a exibição que tem vindo a protagonizar hoje frente aos Wizards, na capital norte-americana, Washington.



Já a situação de Mike Dunleavy parece bem mais delicada. A 3ª pick do draft de 2002, pelos Golden State Warriors, saiu lesionado esta noite do encontro com os Washington Wizards, com uma lesão no joelho direito, não tendo regressado ao encontro. Recordemos que Dunleavy falhou os primeiros 34 jogos desta temporada precisamente devido a uma lesão nesse joelho. Indiana perde assim mais uma vez um dos seus bons valores, não se sabendo ainda por quanto tempo.

Outras notícias:

- Charlotte Bobcats encetam troca com os LA Lakers que leva Adam Morrisson e Shannon Brown para a Califórnia a troco do sérvio Vladimir Radmanovic;
- Raja Bell, também dos 'Cats, de fora por pelo menos dois jogos, juntando-se assim a Gerald Wallace e Juwan Howard na lista dos indisponíveis;
- Jason Terry, um dos candidatos ao prémio Sixth Man, partiu um osso da mão esquerda, não havendo ainda data certo para o seu regresso aos pavilhões.

Ao longo da passada década, a NBA ficou marcada por um intenso domínio das formações de Oeste, com os 7 títulos conquistados em conjunto por Lakers e Spurs como corolário. O Este vive na sombra enquanto Conferência dominante desde que Isiah Thomas, Joe Dumars, Scottie Pippen e Michael Jordan brilhavam a grande altura.

Jordan foi a grande figura da última dinastia da uma equipa do Este.

Depois dos Bulls, ninguém mais sediado nesta Conferência conquistou dois títulos consecutivos.

Esta tabela ilustra a classificação das equipas que lutam actualmente pelos dois últimos postos.

Os donos da 7ª vaga são presentemente os Philadelphia 76'ers, com uma proporção de vitórias de 0,500. Depois de terem marcado presença nos play-offs no ano passado com uma equipa bastante jovem, os Sixers apostaram em Elton Brand, 2 vezes All-Star, para reforçar o plantel. Um arranque de época desastroso levou ao despedimento do técnico Mo Cheeks, mas a juventude de Philadelphia vem respondendo à altura e procurará nova vaga entre os 16 melhores da Liga sem o contributo de Brand, já que o Power Forward não voltará a equipar esta época.
Seguem-se os Milwaukee Bucks, que seguram ainda a 8ª e última posição de acesso aos play-offs. O conjunto do Wisconsin, que Scott Skiles tornou num dos melhores a nível defensivo, viu as suas aspirações sofrer um duro revés mediante as lesões graves dos atletas olímpicos Michael Redd e Andrew Bogut. Assentará assim nos ombros de Charlie Villanueva, que quebrou já a barreira dos 20 pontos por 11 ocasiões em 2009, e Richard Jefferson, transferido dos Nets, a responsabilidade de devolver as grandes noites ao Bradley Center.
Uma das grandes surpresas durante a primeira metade da temporada foram os New Jersey Nets. Aproveitando um calendário relativamente favorável e a emersão de Devin Harris como um dos mais talentosos bases da Liga, os pupilos de Lawrence Frank, treinador há mais tempo em actividade na Conferência, desafiaram as previsões que os apontavam como uns dos mais fracos competidores da NBA e demonstraram quão promissor será o seu futuro. O agora capitão Vince Carter tentará proporcionar experiência ao mais alto nível aos jovens Nets.
Na Cidade do Vento mora uma equipa em consolidação. Os Bulls de Vinny Del Negro usufruíram da 1ª escolha do Draft de 2008, garantido com Derrick Rose uma opção de topo para a posição de base, mas continuam a padecer de carências no frontcourt e instabilidade no balneário, já que Larry Hughes não parece fazer parte dos planos da equipa técnica. Ainda assim, talento não falta em Chicago, onde se salientam ainda Ben Gordon, Luol Deng e o recuperado Kirk Hinrich.

O antigo base dos Spurs tem um desafio de monta no comando técnico de Chicago.

2010 está à vista, e a Cidade que Nunca Dorme já sonha com as estrelas que poderão desfilar no Madison Square Garden. Não será, no entanto, necessário esperar por LeBron e companhia para assistir ao espectáculo da NBA em Nova Iorque. Os Knicks contrataram Mike D'Antoni, e o ex-treinador dos Suns não tardou a implementar o seu estilo de run and gun totalmente vocacionado para o ataque. Após as saídas de Jamal Crawford e Zach Randolph, os holofotes estão agora voltados para o poste David Lee, ainda que seja difícil ignorar as polémicas que continuam a envolver Eddie Curry e Stephon Marbury. Uma partida e meia apenas separa Knicks e Bucks na tabela.
A três jogos e meio da última vaga surgem os Charlotte Bobcats. A equipa de Michael Jordan sofreu já uma alteração de monta, enviando Jason Richardson para Phoenix por troca com Raja Bell e Boris Diaw; experiência e versatilidade que poderiam pesar a favor da formação da Carolina do Norte numa candidatura à fase final da Liga. A lesão do extremo Gerald Wallace vem, contudo, complicar bastante as contas do lendário treinador Larry Brown.
Fecham este cenário duas das maiores desilusões da prova, ambas marcadas bem cedo na temporada pelo infortúnio. Os Indiana Pacers, liderados pelo recém-eleito All-Star Danny Granger, podem queixar-se do problema no joelho que arredou Mike Dunleavy dos courts durante quase 3 meses, ao passo que em Toronto se lamenta a propensão para as lesões do poste 5 vezes All-Star Jermaine O'Neal. Ainda assim, ambos os conjuntos apresentam-se bem abaixo das suas possibilidades, facto que já custou o lugar a Sam Mitchell, nos Raptors. Nada está perdido para qualquer das equipas, numa altura em que as duas parecem encontrar-se na máxima força.
Já totalmente arredados de qualquer resultado relevante esta época estão os Washington Wizards. Gilbert Arenas, acabado de assinar um novo contrato multi-milionário, e Brandon Haywood falharam todos os jogos esta temporada.

Nova semana novo ranking para a corrida de MVP. Apesar disso e como esperado, a lista não mudou muito, na semana em que o record de Michael Jordan foi dizimado por Kobe Bryant a fazer 61 pontos em MSG, Lebron James não quis ficar para trás e fez 52 pontos juntando ainda 10 ressaltos e 11 assistências carregando a sua equipa às costas e mostrando uma exibição mais completa que a de Kobe dias antes.

Da lista da semana passada apenas uma mudança, Yao Ming saiu do top 10 dando o lugar à estrela da equipa de Dallas, Dirk Nowitzki depois de uma série boa de vitórias terminada ontem contra os Utah Jazz.


1. Lebron James, Cleveland Cavaliers | Team Record: 39-9
28,5 ppg 7,5 rpg 7,0 apg 1,9 spg 1,3 bpg

2. Kobe Bryant, L.A. Lakers | Team Record: 40-9
27,5 ppg 5,6 rpg 5,1 apg 1,3 spg 0,4 bpg

3. Dwight Howard, Orlando Magic | Team Record: 37-11
20,4 ppg 13,9 rpg 1,4 apg 1,0 spg 3,0 bpg

4. Dwyane Wade, Miami Heat | Team Record: 26-22
28,5 ppg 5,0 rpg 7,2 apg 2,1 spg 1,5 bpg

5. Chris Paul, New Orleans Hornets | Team Record: 28-18
21,5 ppg 5,4 rpg 10,9 apg 2,8 spg 0,2 bpg

6. Chaunsey Billups, Denver Nuggets | Team Record: 33-16
18,3 ppg 2,6 rpg 6,4 apg 1,4 spg 0,3 bpg

7. Tim Duncan, San Antonio Spurs | Team Record: 33-15
20,6 ppg 10,4 rpg 3,7 apg 0,5 spg 1,8 bpg

8. Brandon Roy, Portland Trail Blazers | Team Record: 30-18
22,4 ppg 4,7 rpg 5,1 apg 1,2 spg 0,4 bpg

9. Kevin Garnett, Boston Celtics | Team Record: 41-10
16,3 ppg 8,9 rpg 2,6 apg 1,2 spg 1,3 bpg

10. Dirk Nowitzki, Dallas Mavericks | Team Record: 29-20
25,4 ppg 8,3 rpg 2,4 apg 0,7 spg 0,7 bpg


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Chega ao fim de forma inglória a primeira época de Elton Brand ao serviço dos Philadelphia 76'ers.

Após uma lesão no seu ombro direito a 17 de Dezembro, Brand tentou regressar à equipa, tendo actuado em 6 jogos, mas terá mesmo que recorrer à cirurgia de forma a tentar debelar esta lesão que o impede de dar o seu contributo total à equipa comandada por Tony DiLeo.

Brand perde assim mais uma época, após ter estado afastado de quase toda a época passada (apenas fez 8 jogos ao serviço dos LA Clippers) devido a uma lesão no tendão de aquiles.



O Power Forward foi um dos protagonistas da Free Agency deste Verão (juntamente com Maggette e Baron Davis), assinando um arriscado contrato de 80 milhões de dólares por cinco anos, com a equipa de Philly, que verá assim as suas hipóteses de chegar a uma boa prestação reduzidas, tendo um plantel semelhante ao da época passada.

Ainda assim, Ed Stefanski, presidente do clube da Pensylvânia, acredita que os Sixers estarão nos play-offs, uma vez que tem conseguido resultados positivos, mesmo sem o contributo de Brand, tendo de momento um recorde de 23 vitórias e 24 derrotas.

Thaddeus Young, no seu segundo ano na NBA deve assumir a titularidade de que vinha usufruindo nos últimos jogos, com Marrese Speights e Reggie Evans a ganharem certamente mais tempo de utilização.

Brand, de 29 anos, nº1 do Draft de 1999, pelos Chicago Bulls, era um dos quatro jogadores em actividade com médias iguais ou superiores a 20 pontos e 10 ressaltos por jogo, na companhia de Tim Duncan, Shaquille O'Neal e Kevin Garnett.

Outras Notícias:

- Orlando Magic troca Keith Bogans (SG) por Tyron Lue (PG) dos Milwaukee Bucks, tentando assim encontrar cobertura para o posto de Point Guard, após a lesão de Jameer Nelson. Os Bucks recebem ainda uma compensação financeira;
- Chris Bosh dos Toronto Raptors em dúvida para o jogo de sexta-feira em Nova Orleães, após uma pequena lesão no joelho direito, aquando do jogo de ontem com os LA Lakers.

Depois da grave lesão que irá afastar Michael Redd durante toda a restante temporada, nova baixa na equipa de Milwaukee. O Center Andrew Bogut, que tem sido afectado por intensas dores lombares, desde o jogo com os Sixers, a 17 de Dezembro, falhou 13 dos últimos 18 jogos da turma do Wisconsin e irá agora parar em definitivo, durante aproximadamente dois meses, de forma a tentar recuperar desta lesão que não deverá, no entanto, necessitar de intervenção cirúrgica.



Bogut tem feito uma temporada de bom nível, apesar das ausências. O jogador nº1 do Draft de 2005, não atingiu ainda no entanto o que dele se esperava com uma média de 11,9 pontos, 8.5 ressaltos e 2.9 assistências por jogo, ao longo da sua carreira.

Outras Notícias:

- Ressonância magnética mostra que lesão de Elton Brand está a melhorar bastante, apesar das dores sentidas pelo PF dos 76'ers, que utilizou uma protecção no ombro direito no recepção de ontem aos Celtics. Brand lesionou-se a 17 de Dezembro de 2008;
- Gerald Wallace dos Bobcats não regressará em breve. O jogador da equipa de Charlotte irá regressar, muito provavelmente, após o All-Star Break. DJ Augustin, por sua vez, regressa após uma lesão que o fez falhar os últimos 10 jogos.

Jason Kapono volta para defender o seu bicampeonato e para tentar fazer história.

Kapono venceu este troféu entregue pela Footlocker em 2007 ao serviço dos Miami Heat e o ano passado voltou a fazê-lo mas já representando as cores do emblema Canadiano.
Também em New Orleans, este franco-atirador bateu o record estabelecido por Craig Hodges (vencedor de três destes concursos - 1990-1992) ao marcar 25 pontos numa só ronda.
O que é de realçar é o facto de Kapono, caso vença novamente, junta-se a Hodges e ao Hall-of-Famer Larry Bird (1986-1988) como um dos únicos tri-campeões deste concurso de perícia de lançamento triplo. Kapono encontra-se actualmente na companhia de bicampeões bem conhecidos como Peja Stojakovic, Mark Price e Jeff Hornacek.

No caminho para o tri, Kapono irá ter forte e ilustre oposição: